Die htaccess, was für „hypertext access“ steht, ist eine einfache Textdatei, die innerhalb des Servers eingebunden werden kann. Sie dient zur besseren Steuerung einer Internetseite und wird als die zentrale Steuerungsdatei für den Webserver betrachtet. Aufgrund fehlender direkter Bearbeitungsmöglichkeiten der eigentlichen Konfigurationsdatei httpd.conf kann eine Bearbeitung nur über die .htaccess durchgeführt werden. Diese ermöglicht eine indirekte Bearbeitung der httpd.conf, insbesondere im Kontext von Umschreibungen.
Gültigkeit der .htaccess für verschiedene Webserver
Obwohl die .htaccess-Datei oft im Zusammenhang mit der Serversteuerung genannt wird, ist ihre Gültigkeit nicht universell. Diese Datei findet nur innerhalb des Apache-Servers Unterstützung. Trotz der weit verbreiteten Nutzung des Apache-Servers im Internet ist zu beachten, dass die Steuerungsmöglichkeiten durch die .htaccess auf diesen Server beschränkt sind. Andere Webserver, wie die von Microsoft, Google oder nginx, unterliegen unterschiedlichen Steuerungsmechanismen und sind von den hier dargelegten Ausführungen ausgenommen.
Funktionsweise einer htaccess
Die htaccess ermöglicht, wie zuvor erläutert, die indirekte Steuerung der httpd.conf. Bei jedem Zugriff auf die Webseite überprüft der Webserver die eingebundene htaccess vollständig von oben nach unten. Dies gilt nicht nur für die gesamte Seite, sondern auch für jeden einzelnen Teilbereich, einschließlich HTML-Dateien, Bilder und CSS-Dateien. Selbst wenn eine Seite aus mehreren Elementen besteht, erfolgt bei jedem Seitenaufruf eine Prüfung durch die htaccess. Obwohl dies zu geringfügigen Pagespeed-Verlusten führen kann, ist der Effekt eher zu vernachlässigen.
Unmittelbare Gültigkeit von Anpassungen
Durch die direkte Wirksamkeit aller Einträge in der htaccess werden vorgenommene Anpassungen und Änderungen sofort beim nächsten Seitenaufruf gültig. Dies hat den Vorteil, dass sämtliche Eintragungen ohne zeitlichen Verzug übernommen werden. Allerdings birgt dies auch ein erhebliches Risiko: Fehlerhafte Eintragungen haben sofortige Auswirkungen auf die Performance und Abrufbarkeit der Seite. Daher ist besondere Vorsicht geboten, um mögliche Fehler zu vermeiden.
Wo befindet sich die .htaccess-Datei und wie wird sie eingebunden?
Die .htaccess-Datei liegt im Serververzeichnis, das mithilfe einer Server-Software und über FTP-Zugang (File Transfer Protocol) aufgerufen werden kann. Wenn die Webseite auf einem eigenen Server gehostet wird, kann die .htaccess-Datei direkt dort bearbeitet werden. Falls noch keine .htaccess-Datei vorhanden ist, kann sie mit einem Texteditor erstellt und direkt in das Serververzeichnis kopiert werden (dies gilt für den Zugang per FTP). Es ist wichtig zu beachten, dass die Datei als „.htaccess“ benannt wird, damit der Server sie erkennt und ausführen kann.
Regeln für die Einbindung der .htaccess-Datei
Die genaue Ordnerstruktur variiert je nach Webseite, aber es gibt bestimmte Regeln, die dauerhaft gelten. Eine .htaccess-Datei gilt nur für das Verzeichnis, in dem sie sich befindet, sowie für alle darin enthaltenen Unterverzeichnisse. Wenn die gesamte Webseite von der .htaccess-Datei erfasst werden soll, muss diese im Root-Verzeichnis (htdocs) hinterlegt sein. Wenn mehrere .htaccess-Dateien in aufeinander aufbauenden Verzeichnissen platziert werden, gilt die entsprechende .htaccess-Datei im jeweiligen Verzeichnis. Zum Beispiel, wenn ein Verzeichnis eine .htaccess-Datei enthält und in diesem Verzeichnis ein Unterverzeichnis mit einer weiteren .htaccess-Datei existiert, dann gilt für das Unterverzeichnis die .htaccess-Datei, da sie die Informationen aus der .htaccess-Datei überschreibt.
Die wichtigsten Funktionen der .htaccess im Bereich der Onpage-Optimierung (SEO)
Die .htaccess fungiert als Konfigurationsdatei und ermöglicht die Implementierung einer Vielzahl von Regeln, die sich unmittelbar auf die Webseite auswirken. Das Angebot an möglichen Anwendungen ist vielfältig und reicht von einfachen Weiterleitungsfunktionen bis zu tiefergehenden Aspekten wie der Hinterlegung alternativer Inhalte. Regelmäßige Arbeiten mit der .htaccess im Bereich der Onpage-Optimierung: Einrichten von Weiterleitungen.
Für das Einrichten von Weiterleitungen stehen innerhalb der .htaccess zwei verschiedene Möglichkeiten zur Verfügung. Zum einen gibt es den sogenannten „mod_alias“. Hierbei handelt es sich um die Option, per einfacher Weiterleitung von einer URL auf eine andere URL umzuleiten. Diese Funktion kann beispielsweise im Kontext eines Shopsystems sinnvoll sein. Wenn ein Produkt ausläuft, jedoch einen direkten Nachfolger hat, der ebenfalls auf Lager ist, kann mittels „mod_alias“ direkt auf diesen Nachfolger weitergeleitet werden.
Eine alternative Option ist das Rewrite-Modul, das umfassender ist und in der Lage ist, eine breitere Vielfalt von Regeln zu verarbeiten.
Weiterleitungsarten im Bereich Onpage:
- Einrichtung einer Weiterleitung bei einem Seitenwechsel: Der Inhalt der URL wird vollständig auf die neue URL umgeleitet.
- Einrichtung einer Weiterleitung aller URLs mit „www“ auf die Version ohne „www“ (Vermeidung doppelter Inhalte).
- Umleitung einer Seite von HTTP auf HTTPS.
- Weiterleitungen sind im Bereich Onpage die am häufigsten genutzte Funktion der .htaccess. Insbesondere bei einem Seitenwechsel und der damit verbundenen Weitergabe der URL ist das korrekte Setzen passender Weiterleitungen entscheidend, um vorhandene Rankings bestmöglich zu übernehmen.
Erstellung und Integration einer 404-Fehlerseite
Eine weitere effektive Nutzung der .htaccess besteht in der Einrichtung einer 404-Fehlerseite, um dem Nutzer bzw. der Suchmaschine anzuzeigen, dass die Seite, das Produkt usw. nicht mehr verfügbar ist. Durch Einträge in der .htaccess kann die Fehlerseite individualisiert werden.
Passwortschutz und Zugriffssteuerung per .htaccess
Weniger häufig genutzt, aber effektiv bei direkter Zugriffssteuerung, ist die Serversperrung per IP-Adresse oder ganzer IP-Bereiche. Eine ähnliche, jedoch andersartige Methode ist die Anwendung eines Passwortschutzes. Damit können Seiteninhalte vor bestimmten Nutzergruppen, einschließlich Suchmaschinencrawlern, verborgen werden. Beide Funktionen lassen sich mühelos in wenigen Schritten in die .htaccess integrieren.
Wichtige Aspekte bei der Arbeit mit der .htaccess
Beim Umgang mit der .htaccess ist stets Vorsicht geboten. Da, wie bereits erwähnt, alle Änderungen in der Datei sofort wirksam werden, sind sie auch nicht rückgängig zu machen. Selbst kleinste Fehler bei der Einbindung können zu einer sofortigen Nichtabrufbarkeit der Seite führen, was im Browser durch die Fehlermeldung 500 – Scriptfehler angezeigt wird.
Es wird dringend empfohlen, vor jeder Anpassung an der .htaccess eine Sicherungskopie anzulegen. Dadurch ist bei fehlerhafter Eintragung eine schnelle Wiederherstellung der alten Ursprungsversion ohne Probleme möglich. Die .htaccess ist eine leistungsstarke Server-Steuerungsdatei mit zahlreichen Möglichkeiten zur Ausrichtung einer Webseite.
Obwohl das Thema technisch erscheinen mag, sind einfache Anpassungen wie das Einrichten einer URL-Weiterleitung auch für technisch weniger versierte Personen durchaus machbar. Für umfangreichere Maßnahmen ist jedoch eine gewisse Erfahrung erforderlich, wobei Grundkenntnisse in HTML für die Arbeit vorausgesetzt werden.
Die Erstellung einer Sicherungskopie ermöglicht eine schnelle Wiederherstellung und korrigiert somit rasch fehlerhafte Eintragungen in der .htaccess.
Fazit
Die .htaccess, als zentrale Steuerungsdatei für den Webserver, bietet vielfältige Möglichkeiten zur Optimierung und Sicherung einer Webseite. Von der Einrichtung von Weiterleitungen über Passwortschutz bis zur individuellen Gestaltung von Fehlerseiten – die Funktionen der .htaccess sind vielseitig. Es ist wichtig zu beachten, dass die .htaccess-Datei ihre Gültigkeit nur innerhalb des Apache-Servers findet. Andere Webserver, wie die von Microsoft, Google oder nginx, verwenden unterschiedliche Steuerungsmechanismen und sind von den hier beschriebenen Funktionen ausgenommen.
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